Однако с наступлением XXI века компания Honda, как и другие автопроизводители того времени, находилась под давлением необходимости выпустить новый модель для нового тысячелетия. В результате получился Civic, который, в отличие от своих предшественников, более спортивных, с трудом соответствовал ожиданиям. Поклонникам были предложены версии VTI и VTI-S с SOHC VTEC двигателем на 130 лошадиных сил, а подвеска с двойными поперечными рычагами спереди была заменена более утилитарной стойкой.
Осознав, что разочаровали большую армию любителей, компания Honda вернула на рынок еще одно мощное оружие. Civic с 2,0-литровым DOHC i-VTEC двигателем появился на местных просторах в 2004 году, чтобы удовлетворить жажду чистого, незамутненного седана производительности, характерной для Honda.
Производительность является синонимом Civic и самой Honda. Поэтому новый Civic снова получил DOHC двигатель. В XXI веке Honda DOHC означает сверхгибкий 2,0-литровый K20A двигатель с i-VTEC технологией. Этот же двигатель используется в новом CR-V, Civic Type-R за рубежом, и был установлен на Honda Accord в 2,0-литровой версии. Основные различия заключаются в профиле распредвала, программированных топливных картах и общих характеристиках мощности. K20A в CR-V выдает 150 л.с. с дополнительным крутящим моментом; в Civic Type-R – 200 л.с., а в двухлитровом седане – 155 л.с. Подвеска похожа на ту, что используется в модели ES, но с измененными характеристиками пружин для учета веса двигателя и улучшения управляемости. Новые 15-дюймовые колеса оснащены резинами Yokohama Advan размером 195/60/15.
Несмотря на все спортивные достоинства, инженеры Honda быстро подчеркнули, что этот вариант не предназначен для замены Civic SiR. Его создание ориентировано на людей, предпочитающих роскошные седаны. С 5-ступенчатой автоматической коробкой передач, кожаной отделкой и вместимостью на пятерых взрослых, он действительно можно считать таким. Теперь у Civic наблюдается проблема с идентичностью!
Тест-драйвы нового Civic были настоящим удовольствием. С современной технологией и изобретательностью прошлого остались в истории проблемы с управляемостью, связанные с установкой двухлитрового двигателя на кузов, рассчитанный только на 1600-кубовый мотор. В Civic или двигатель настолько легок, что не превышает массу 1,6-литрового VTEC-3, или характеристики пружин передней подвески изменены для учета веса двигателя.
Следуя традиции 2,0 литра, новый Civic действительно хорош в разгоне. Двигатель, гармонично работающий с новой 5-ступенчатой автоматической коробкой, обеспечивает достаточный крутящий момент для обгона или просто для быстрого ускорения. Даже при редких всплесках ускорения Civic 2,0 литра показал средний расход топлива около 7-8 км/л, что является выдающимся результатом для двигателя такого объема. Новая трансмиссия обеспечивает более плавное переключение передач, поэтому управление автоматической версией Civic стало еще более приятным и комфортным.
Что касается подвески, она немного жестковата, но в целом приемлема для различных дорог страны. Шины обеспечивают хорошее сцепление, хотя хотелось бы, чтобы фактор Neova улучшил управляемость еще больше. Тормоза также на высшем уровне с отличной обратной связью.
В интерьере продолжена иллюзия низкого капота благодаря низкой посадке даже при поднятом регуляторе высоты сидения до конца. Civic снова получает высшие оценки по эргономике, так как все переключатели и органы управления находятся под рукой. Бонусом, особенно полезным для ночных поездок, стал новый щиток приборов с регулируемой подсветкой Optitron. Музыкальная система представлена 2-DIN Alpine CD-кассетным стереопроигрывателем с возможностью воспроизведения MP3.
