По внешнему виду можно подумать, что этот пикап предназначен для привлечения внимания как в городе, так и в сельской местности. Синий цвет Lagoon на тестовой модели (P 949,000 4x2 M/T) привлекает взгляды повсюду, а круглые фары и трехцветные задние фонари дополняют образ. Но в целом это рабочая лошадка, что видно по боковым ступеням, двухцветным корпусам боковых зеркал и 16-дюймовым шинам серии 70.
Салон вызывает у автора статьи недоумение. Несмотря на позиционирование как «стильного» авто, его оснащение довольно скромно. Кондиционер работает нормально только на второй скорости вентилятора и выше. Приборная панель и головное устройство напоминают Ford Ranger (что логично, ведь обе модели разделяют одну платформу), но имеют красную подсветку вместо зеленой. Система аудио имеет приемлемое качество звука и вход для AUX, но было бы лучше, если бы стандартно присутствовал разъем для iPod. Освещение в салоне тусклое, что затрудняет поиск пропавших вещей. Кабина вмещает четырех взрослых средней комплекции и двух детей, водительское стекло оснащено функцией автоматического подъемника, а задним пассажирам открывается вид на боковые стороны без преград.
Одним из главных плюсов BT-50 является его грузовая вместимость. Кузов и откидной бортик оснащены защитными вкладышами и четырьмя крепежными точками для легкой транспортировки мебели и крупных предметов. В сам кузов можно поместить диван длиной около двух-трех метров и зеркало длиной метр. В салоне найдется множество мест для хранения, включая полку над бардачком и несколько ящиков в передних дверях и передней консоли. Центральная консоль двухуровневая, а бардачок вместительный. Подстаканники способны удержать большую чашку из McDonald's. Однако задним пассажирам доступны всего два подстаканника и отсутствие мест для хранения, кроме кармана на спинке пассажирского сиденья.
BT-50 легко справляется с задачей перевозки себя (1,830 кг снаряженной массы), пассажиров и груза. Двигатель с турбонаддувом обеспечивает хорошую мощность уже на первых оборотах (1,250-1,500 об/мин) и достигает полного наддува к 2,750-3,250 об/мин, что позволяет достигать скорости 182 км/ч. Передачи в коробке довольно длинные, но это не мешает автомобилю демонстрировать расход 9.14 км/л при смешанном типе вождения.
Несмотря на мощный двигатель и грузовые возможности, подвеска и тормоза BT-50 заставляют задуматься. Минимальные крены кузова на скорости 70-85 км/ч компенсируются «прыгающей» ездой даже при полной загрузке кузова, что может вызвать тошноту у детей. Легкий руль оставляет желать большего в плане обратной связи. Тормоза требуют ощутимого нажатия для нормального торможения, но хуже предыдущих моделей не стали. Средний фонарь стоп-сигнала на крышке багажника отсутствует, как и в заднем окне. Однако, ручной тормоз типа «зонт» работает хорошо, противотуманные фары могут заменить фары основной освещенности, а большое заднее стекло обеспечивает отменный обзор.
Очевидно, что Mazda BT-50 способен перевозить грузы и быстро двигаться вперед. Но, несмотря на заявление Mazda о первом пикапе под флагом Ford как о «бульварном круизере», скромное оснащение вызывает привкус недоверия. Это любопытное исследование диссонанса между маркетингом и реальностью, но для потенциальных покупателей данный аспект может стать решающим минусом.
