Тем не менее, за последние годы автомобили, выпускаемые южнее 38-й параллели, начали показывать значительное улучшение. Hyundai стала первой, которая действительно добилась успеха, завоевав сердца многих семей благодаря Starex, но в целом корейские машины стали выглядеть лучше, чувствовалось, что они лучше спроектированы, оснащены более продуманно и, самое главное, стали значительно лучше управляться. Ну, кроме Ssangyong.

Ключевая модель

Возможно, самой значимой моделью, появившейся из Кореи в последнее время, является этот автомобиль: Kia Forte.

Дизайн

Первое, что бросается в глаза у этой машины, – это её дизайн. Очень чистый, изящный и современный автомобиль. Мне особенно нравится передняя часть с тигровой решеткой радиатора и двойными многорефлекторными фарами. Боковины машины показывают классический профиль компактного седана с аккуратными линиями и стильными 17-дюймовыми легкосплавными дисками. Задняя часть также выглядит довольно чисто, придавая автомобилю почти немецкий облик; консервативен, но с целью. Не удивительно, что Питер Шрайер, человек, создавший оригинальные Audi TT и VW New Beetle, приложил руку и к дизайну этого автомобиля.

Интерьер

Внутреннее пространство Forte продолжает ту же тему, что и внешний вид, и это, безусловно, хорошо. В цветовой гамме интерьера немного однообразия, но черный, серый, металлические вставки и красная подсветка хорошо сочетаются. Как и ожидалось от новой Kia, элементы управления, эргономика и другие детали имеют качественный вид. Мне очень нравятся красные стежки на кожаном руле, алюминиевые педали и красное освещение на ободе спидометра. В целом, салон Forte – приятное место для пребывания.

Комфорт и удобства

Хотя салон не такой просторный, как у, скажем, Honda Civic, места для ног достаточно, а багажник довольно вместительный. В комплектации SX есть все возможные удобства: электрические стеклоподъемники, замки, зеркала и рулевое управление. Лично мне нравятся система безключевого доступа с кнопкой запуска и автоматический климат-контроль, хотя они и не являются жизненно необходимыми.

Еще одно, что мне особенно понравилось, – это превосходная аудиосистема AM/FM/CD/MP3, поделенная с Hyundai, с разъемами Aux и USB для полной интеграции с iPod (с использованием специального кабеля), а также элементы управления на рулевом колесе. Дополняют список функций двойные подушки безопасности, бортовой компьютер, показывающий расход топлива и другие параметры, и антиблокировочная система тормозов.

Характеристики двигателя

В сердце Forte – 2-литровый бензиновый двигатель с непрерывным изменением фаз газораспределения. Удивительно, но он развивает 156 лошадиных сил, давая легкое преимущество в производительности перед MIVEC-powered Lancer EX и i-VTEC-powered Honda Civic. Хотя у него всего 4-ступенчатый автомат, он хорошо справляется, быстро реагирует на притопленный газ и действует эффективно при крейсерской езде. Как результат, расход топлива в условиях смешанного городского и шоссейного движения (средний трафик) составляет 8.5 километра на литр.

Управляемость и тормоза

С точки зрения управляемости, на бумаге Kia не выглядит особенно хорошо, с передней подвеской типа МакФерсон и задней, основанной на торсионной балке (вместо независимой многорычажной). Однако исполнение подвески совсем другое дело: Forte настроен на прохождение поворотов, что оказалось довольно неожиданным. Повороты руля при вхождении в поворот вызывают резкий отклик, возвращая достаточное количество обратной связи. Чем больше поворотов я прохожу, тем больше удовольствия получаю от вождения.

Тормоза тоже удивили в лучшую сторону. Ожидалось, что они будут мягкими и вязкими, но на самом деле они довольно хорошие. Тормозите перед крутым поворотом, и Forte равномерно прижимается к земле. Эти качества делают автомобиль захватывающим для вождения по извилистым дорогам и уверенным на спусках. Лично я предпочел бы Lancer EX для чистого удовольствия от вождения на любой дороге, но Kia Forte SX приближается к нему. Очень близко.

Комфорт езды

Тем не менее, существуют некоторые жертвы, на которые пришлось пойти ради спортивной управляемости Forte (не говоря уже о больших 17-дюймовых колесах и низкопрофильных шинах). Комфорт езды значительно пострадал, и каждый удар на наших ямами усыпанных дорогах ощущается.